什么是国？国承担什么功能？古代中国，对政治学没有专门的研究。我们还是以最高统治者的“圣言”，来体会一下吧。

史料出自《归田录》。《归田录》为宋代著名文学家欧阳修所撰。

　　太祖时，以李汉超为关南巡检使捍北虏，与兵三千而已，然其齐州赋税最多，乃以为齐州防御使，悉与一州之赋，俾之养士。而汉超武人，所为多不法。久之，关南百姓诣阙讼汉超贷民钱不还及掠其女以为妾。

　　太祖召百姓入见便殿，赐以酒食慰劳之，徐问曰：“自汉超在关南，契丹入寇者几 ? ”

　　对曰：“无也。”

　　太祖曰：“往时契丹入寇，边将不能御，河北之民，岁遭劫虏，汝于此时能保全其赀财妇女乎 ? 今汉超所取，孰与契丹之多 ? ”

　　又问讼女者曰：“汝家几女，所嫁何人 ? ”百姓具以对。

　　太祖曰：“然则所嫁皆村夫也。若汉超者，吾之贵臣也，以爱汝女则取之，得之必不使失所，与其嫁村夫，孰若处汉超家富贵 ! ”于是百姓皆感悦而去。

　　太祖使人语汉超曰：“汝须钱何不告我，而取于民乎 ! ”乃赐以银数百两，曰：“汝自还之，使其感汝也。”汉超感泣，誓以死报。

译文如下：

　　宋太祖时期，李汉超任关南巡检使，领兵三千，抵御契丹南侵。当时，齐州赋税最丰，所以，宋太祖同时命李汉超为齐州防御使，掌管齐州民政，收税以养兵。可是，李汉超乃一介武夫，干了很多不法的事情。不久，关南百姓就集体去开封，状告李汉超借钱不还，且强占民女。

　　宋太祖召上访百姓入便殿，赐酒和食物先安慰他们，之后，心平气和地问：“自李汉超在关南以后，契丹的入侵还有几何？”

　　百姓答：“没了。”

　　太祖说：“以前契丹入侵，边疆的将领不能抵御，河北的民众，每年都被抢劫和俘虏，你们现在不是能保全所有的财产和妇女吗？现在李汉超所取，难道比契丹的掠夺还要多吗？”

　　又问告强抢民女的百姓：“你们家有几个女儿，都嫁给了谁？”百姓也一一作答。

　　太祖说：“我觉着，你的女儿嫁的都是村夫呀。李汉超是我的重臣，你们的爱女嫁给了他，必然不会流离失所，与嫁给村夫相比，哪有在李汉超家荣华富贵呢！”于是，百姓们满意地离开了。

　　太祖派人跟李汉超说：“你要钱为什么不和我说，却从老百姓那里抢呢！”又赐给他金银数百两，说：“你亲自还给老百姓，取得老百姓的信任。”李汉超感激涕零，发誓以死相报。

都说政客是职业骗子，在西方，有一个说谎比赛，拒绝政界的人参加。原因是，说谎大赛的选手，都是业余的；而政客们职业的。业余的和职业的，混在一起，不符合公平竞赛原则。

中国政客，不止是欺骗，还有耍流氓的手腕。以赵匡胤之逻辑，是否能一窥政治流氓的本色，同时，一窥政府之职能。

赵匡胤爽快，直接说：以前契丹入侵，边疆的将领不能抵御，河北的民众，每年都被抢劫和俘虏，你们现在不是能保全所有的财产和妇女吗？现在李汉超所取，难道比契丹的掠夺还要多吗？

什么意思？ 我们分析分析。

要是没有李汉超，你们就会被契丹族抢掠，财产和妻女，都可能受损害。有了李汉超，契丹族不敢来了，你们的财产和生命有了保障。你们难道不应该拿出一部分来，回馈李汉超吗？因为，你们没有主动拿出来，李汉超这个粗人，就自己下手了，借钱不还，还纳你们的女儿为妾。依我看，只要是比契丹族抢掠的少，你们还是合算的，你们也应该忍耐忍耐。

可见：

第一， 政府之本质，都是贼寇，都是以掠夺民众为生的。契丹如此，宋王朝也如此。差别只在于，掠夺的数量大小。古语说，成则为王败则为寇，是不准确的。实际是，成则为寇，败则为流寇。本案例里，契丹是流寇，宋王朝为坐寇。

第二， 某一政府保障民众的生命和财产权，并没有任何高尚的动机，而是为了保障其掠夺权的排他性。李汉超戍边御敌，不让契丹人来犯，唯一的目的不过是看住自己的饭碗，不让契丹人抢跑了。和牧羊人看护自己的羊群，毫无区别。正是出于这个想法，李汉超才借钱不还，并强娶民女。

第三，生命和财产权的保障，是有成本的。想免费获得，根本是不可能的。所谓政府，就是提供安全保障服务、并以其提供的服务收取相应费用的组织。简言之，就是保护费。换言之，政府就是黑社会的一种进化形态。在这一点上，赵匡胤看得明白。所以，才有了其劝解上访民众的一席话。民众一开始认识不到，不知道被保护是有代价的，后经赵匡胤皇帝一点拨，才明白：没有不抢掠的政府，抢得少的，就是好的。

第四，坐寇好于流寇。坐寇比流寇好，无关人心，也无关道德，本质还是一个利益问题。坐寇和民众之间，是长期、重复交易关系，自然手下留情。如同牧羊人剪自己家羊毛，细水长流，年年有余。偷猎者，绝不会剪羊毛，而是把整只羊杀死，羊毛羊皮羊血羊肉，一毛不剩，甚至敲骨吸髓，榨取得干干净净。

扩展一下，简析中国自秦始皇而始的流官制——这是最坏的一种官僚体制。为什么？因为，流官在其所任之地，是“裸官”，家眷、亲属、乡亲都不在身边；同时，他又是一个偷猎者，不管好坏，任期一满，他就走了。当地的经济好坏，和他有关系吗？没有；当地的长远发展，和他有关系吗？也没有。唯一有关的，是他能从当地搜刮多少金银。“三年清知府十万雪花银”，是也。

欧洲和日本，为什么没有这种现象呢？因为封建制。封建制，是坐寇。封疆立国，世代相袭，祖宗基业，子孙继承。日本的前田家，自丰臣秀吉时代始，直到幕末，一直是日本领地最大的大名，年贡米超过120万石。大名也始终由前田家创始者前田利家的直系子孙担任。领地，是前田家的；领民也是他的，他何必贪？他贪污了，又要带到哪儿去呢？

比较起来，流官制是流寇模式；封建制度，是坐寇模式。孰优孰劣？不言自明。今天中国，还是流官制。且，颇以此自诩。只能说，不长进。

第五，流寇是寇，坐寇也是寇，忠诚从何谈起？赵匡胤没有和民众谈忠诚，没有说国家利益高于一切，没有说没有祖国你们啥也不是，也没有说要为大家舍小家。因为，他不虚伪。他谈的是利益；他说的是，李汉超虽然不是一个好官，但是，他比契丹侵略者强，他比契丹人给了你们更大的实惠——以更小的代价，换取了至少是一样的安全。

然后，让民众选择。于是，百姓皆感悦而去。民众选择了北宋王朝。

但，这是基于利益的，而不是基于忠诚的。赵匡胤一个字儿也没提到忠诚。

这就意味着，如果有一天李汉超越发嚣张、肆无忌惮了，其搜刮的程度超出了契丹人的话，民众选择背弃宋室朝廷，乃天经地义。你比契丹实惠，我们跟着你，我们忍受李汉超；你比契丹更恶劣，我们为什么还要跟着你呢？